Точное биологическое наименование этой рыбы – пилорыл обыкновенный, и относится он к семейству скатов. На спине у рыбы-пилы (лат. Pristidae) расположены два плавника, а на хвосте – один, причем в отличие от многих других скатов он не имеет шипа.

Так же, как и у акул, кожа рыбы пилы покрыта плакоидной чешуей. Из-за большой внешней схожести пилорылых скатов иногда путают с пилоносыми акулами, однако это совсем другое семейство рыб.

Различить их можно по тому, как расположены жабры: у рыбы-пилы, как и у всех скатов, жаберные щели находятся внизу головы, а у пилоносых акул – по ее бокам. Кроме того, рыба пила по своим размерам значительно превосходит пилоносых акул.

Ихтиологи придерживаются мнения, что длина пилорыла достигает почти пяти метров, хотя имеются неподтвержденные документально свидетельства о том, что рыбаки вылавливали экземпляры около шести метров в длину.

Этот вид рыб занесен в международную Красную Книгу и обитает в прибрежной части Атлантического, Индийского и Тихого океанов, а также в Средиземном море. Пилорылы, которые обитают у берегов американского континента, летом мигрируют с юга на север, а осенью – с севера на юг.

Пилорыл обыкновенный не откладывает икру, а размножается яйцеживорождением. Одна самка Рыбы-пилы способно за один раз произвести на свет пятнадцать-двадцать детенышей. При этом в то время, когда они еще находятся в утробе матери, их «пила» полностью покрыта кожей.

В открытом океане встретить рыбу - пилу практически невозможно. Для своего обитания она выбрала прибрежные участки, причем порой заходит на отмели, и тогда можно наблюдать торчащие из воды спинные плавники.

Бывает также, что она заходит в крупные реки, впадающие в океан, а некоторые из видов рыбы-пилы, к примеру, австралийский пилорыл, настолько освоился в пресной воде, что живет в реках Зеленого континента постоянно.

Рацион питания пилорылов составляют в основном разнообразные мелкие животные, которые живут в покрывающем дно песке и иле. Именно для этого, а не для каких-нибудь столярных работ пилорылу требуется пила. С ее помощью этот вид скатов разрыхляет донный грунт и выкапывает из него тех несчастных, которые затем идут в пищу.

Однако есть также свидетельства о том, что пилы может использоваться пилорылом не только как лопата, но и как своеобразная сабля. Есть многочисленные свидетельства тому, как эти придонные рыбы стремительно врывались в стаи сардин или кефали и как заправские фехтовальщики поражали пилой свою добычу, которую спокойно поедали после того, как она опустится на дно.

Рыба-пила стала такой известной благодаря своему необычному внешнему виду. Раньше существовала даже легенда, что она способна распилить деревянное судно, и именно поэтому встречи с ней побаивались даже бывалые «морские волки». Однако на самом деле для человека эта рыба совсем не опасна, и, как большинство других видов скатов, при встрече с ним часто пытается побыстрее скрыться.

Что касается ее промыслового значения, то оно весьма невелико, поскольку мясо пилорыла обыкновенного довольно грубое, хотя и вполне съедобное.