В первую очередь Шри-Ланка известна нам как страна чая, но выращивают его здесь не так уже и давно, с начала XIX века, а вот добыча драгоценных камней здесь ведется уже не одно столетие, причем технология за это время не сильно изменилась. Кстати, голубой сапфир святого Эдуарда, украшающий крест короны Британской империи, которая является самой известной из всех государственных регалий Великобритании, был найден именно в недрах Шри-Ланки.

Экспорт драгоценных камней является серьезной статьей бюджета Шри-Ланки и составляет около 5% ВВП республики. Негласным "королем" всех цейлонских камней является синий сапфир, но кроме него еще можно добыть желтый и звездный сапфир, аметист, александрит, гранат, топаз, циркон, шпинель и лунный камень.

В добыче заняты как частные, так и государственные организации. Мы посетили одну из государственных фабрик, но у частников ничем не лучше. Купить лицензию на добычу камней может любой желающий, вырыть у себя во огороде копанку и начать искать драгоценные камни, правда такое приключение обходится в 5000 долларов ежегодно

Вход в шахту представляет из себя колодец, стены которого укреплены пальмовыми бревнами. Из технологий здесь только насос, откачивающий из шахты воду.

После того, как шахтеры заняли свои рабочие места, на веревке подается лампа, которая освещает колодец, его глубина может достигать 30 метров, а длина прорытых тоннелей несколько сотен метров.

После того, как шахтеры заняли свои рабочие места, на веревке подается лампа, которая освещает колодец, его глубина может достигать 30 метров, а длина прорытых тоннелей несколько сотен метров.

С помощью лопат и рук глина насыпается в ведра, корзины и другие всевозможные емкости, которые потом поднимаются на поверхность для промывания.

Глина промывается под проточной водой или в небольших водоемах с помощью корзин, сделанных из бамбуковых стеблей.

Процесс промывания продолжается до тех пор, пока в корзине не остаются только мелкие камешки.

Среди гравия и прочих камней иногда находятся и драгоценные, а иногда и не находятся, порой даже несколько месяцев.

Популярный на Шри-Ланке Blue Moon Stone (голубой лунный камень).

Далее камни сдаются на рынок или на обработку. Очень часто шахтеры работают только за комиссионные от продажи камней, которые составляют около 2%. Необработанные камни стоят не очень дорого, поэтому возле каждой шахты есть "фабрика" по обработке камней. Или правильнее сказать, что у каждой "фабрики" есть шахты.

Слева от входа в тазиках с водой маринуются мелкие камни.

Справа на столе располагаются булыжники побольше.

Здесь же сидит огранщик.

После длительной процедуры (на один камень может уходить до 5-6 часов) на выходе получается уже настоящий драгоценный камень, который уже можно прилично продать.

В следующей комнате работают ювелиры.

Полностью в ручном режиме здесь изготавливают кольца и сережки.

Стандартное рабочее место ювелира.

Вот так вот практически с помощью одного напильника можно запилить кольцо.

Золото на Шри-Ланке практически не добывается, оно импортируется из Индии и ОАЭ.

Золотая стружка ссыпается в специальный резиновый фартук.

Если будущее кольцо будет с камнем, то он лежит перед рабочим, который делает изделие конкретно под него.

У каждого ювелира есть свой разряд и в зависимости от него, он изготавливает соответствующие по сложности изделия. Судя по знакам отличия в виде золотой цепуры, этому шри-ланкийцу можно доверить самые сложные работы.

С помощью молотка и специального шаблона на изделия наносятся пробы, вот это 925 проба.

Уже обработанные камни попадают в магазин, где их пытаются продать туристам.

На выходе вам могут предложить купить необработанный камень, который можно таскать в кармане в качестве талисмана.