Ведение хозяйств, выпас скота, большая плотность населения на протяжении многих лет - основные причины тяжелой эрозии почвы и ее усыхания. Национальные и международные исследователи долгое время пытались исправить тяжелую ситуацию, но никакого сдвига не происходило. Якоба взял дело в свои руки в 1980 году.
 

Методы Якоба были настолько странными, что его коллеги — фермеры высмеивали его. Но после того, как был замечен успех, а на пустых участках начали расти леса, фермеры стали присматриваться к странным технологиям. Якоба возродил древнюю африканскую традицию сельского хозяйства, которая называется "зай". это возрождение привело не только к росту лесов, а и к повышению качества почвы.

Техника зай — довольно простая и недорогая. Все ее тонкости можно выполнить имея лопату, топор компост и саженцы или семена. Семена деревьев, проса или сорго высаживают в компост. Специально подготовленные для саженцев отверстия способны удерживать влагу и питательные вещества во время всего сухого сезона. Согласно правилам зай, Якоба подготавливает землю в сухой сезон, в то время, как местные фермеры делают все с точностью до наоборот.

Якоба решил не хранить свои секреты при себе. Вместо этого он проводит семинары на своей ферме, обучая посетителей и объединения людей в духе дружбы. "Я хочу, чтобы программа обучения стала отправной точкой для многих развития окружающей природы и хозяйств", сказал он."Если вы останавливаетесь в своем собственном маленьком углу, все ваши знания бесполезны для человечества».