Василий Шукшин умер на съемках фильма "Они сражались за Родину" в сентябре 1974 года. Накануне ночью во время работы над сценарием следующей картины, "Степан Разин", Василию Макаровичу стало плохо с сердцем. Те, кто еще не спал, кинулись искать хоть какое-то лекарство, но нашли только капли Зеленина. В три часа ночи Шукшин сказал своему другу, актеру Георгию Буркову, который снимался у него в картине: "Мне так плохо, что я даже курить не буду – пойду и лягу". Ночью те, кто жил в соседней каюте (съемочная группа разместилась на корабле) слышали резкий стук в стенку, но не обратили на это внимания. На следующее утро Бурков, не дождавшись прихода Василия Макаровича (согласно выработанному за время съемок ритуалу, Шукшин всегда будил его, а потом они вместе пили кофе), пошел в его каюту. Когда на стук никто не отозвался, он открыл дверь и увидел Шукшина, лежавшего на постели в неестественной позе – помочь Василию Макаровичу уже ничем было нельзя.