Все началось в 1961 году, когда некто Ричард Бyт занялся торговлей и открыл свой первый букинистический магазинчик в старой пожарной станции. Он нанял пару крепких мужчин из города и уехал с ними в Америку, где в то время закрывалось множество библиотек. Там он купил книги и отправил их в контейнерах обратно в Хэй-он-Уай. С течением времени другие библиотеки присоединились к этой инициативе и практически в каждом магазине появились полки с подержанными книгами для продажи.