Это не первый опыт использования подобных плавучих исправительных учреждений в Нью-Йорке. Центр им. Вернона Си Бэйна является уже третьей по чету полноценной плавучей тюрьмой в истории города. Началось все со старых списанных статен-айлендских паромов, которые в 1987 году пригнали к острову Райкерс и обварив со всех сторон сетками и решетками, переоборудовали в место содержания заключенных. Паромы вместили по 162 человека каждый, но и этого через какое-то время стало не достаточно. Компания по борьбе с преступностью набирала обороты, а когда за дело взялось новое подразделение по борьбе с наркоторговлей, то каждую неделю в тюрьмах Нью-Йорка стало прибавляться по 200 новых заключенных.