Альпийские сурки способны пережить многое — короткое лето и длинные суровые зимы. Они впадают в зимнюю спячку на полгода и выживают без еды только лишь за счет своих внутренних резервов. Они пережили ледниковый период и являются живым реликтом того времени. При всей своей способности к выживанию в сложных природных условиях, сурки еще и очень пугливы. Постоянно ждущее опасности, они избегают людей, так как являются частым трофеем у местных охотников.
Так почему же сурки из местечка Грослокер, что находится в Австрийских Альпах, совершенно не боятся маленького мальчика? Как они понимают, что ребенок не желает им зла? По утверждению родителей восьмилетнего Маттео Вальха (Matteo Walch), общение с сурками началось четыре года тому назад, когда семья приехала на отдых в Альпы, причем животные сами окружили мальчика. Они позволяют ему играть с собой, что является совершенно невероятным для диких осторожных грызунов.